พลูคาว สรรพคุณ และประโยชน์

พลูคาว ( Plu Kaow ) เป็น พืชสมุนไพรพื้นบ้านมีประโยชน์ สรรพคุณ ทางยามายาวนาน ทั้งใช้เป็นอาหารสมุนไพร เนื่องจากต้นและใบจะมีกลิ่นแรง ซึ่งนิยมนำใบมาเป็นผักเคียงใช้บริโภคสดกับอาหารประเภทลาบ น้ำพริก มีการศึกษาทางด้านเภสัชวิทยาที่เกี่ยวกับพลูคาว และมีรายงานการวิจัย ฤทธิ์ทางเภสัชวิทยาของผักพลูคาวว่า

1. มีฤทธิ์ต้านการอักเสบต่างๆ (Anti-Inflamnation) ยับยั้งเอนไซม์(Cyclooxygenase) เป็นบ่อเกิดของการอักเสบ  หรือโรคที่มีอาการอักเสบ
   จากการทดลองส่วนสกัดด้วยน้ำของผักคาวตองมีฤทธิ์ต้านอักเสบโดยไปยับยั้งการซึมผ่านเส้นเลือดฝอยของของเหลว มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งเผยว่า น้ำมันหอมระเหยจากพลูคาวมีกลไกการออกฤทธิ์คล้ายกับยาต้านอักเสบกลุ่ม NSAIDs ดังนั้น พลูคาวจึงอาจมีสรรพคุณต้านการอักเสบได้ ส่วนงานวิจัยที่ทดลองประสิทธิภาพของพลูคาวในตัวอย่างเซลล์มนุษย์ พบว่าสารสกัดจากพลูคาวอาจช่วยยับยั้งการอักเสบของเซลล์ผิวหนังได้
2. มีฤทธิ์ในการทำลายเซลล์มะเร็ง (Cytotoxicity Against Tunor Cellines)
   มีรายงานการวิจัยว่า aristolactam B, piperolactam A, aristolactam A, norcepharadione B, cepharadione B, splendidin ซึ่งเป็นสารอัลคาลอยด์ที่แยกได้จากส่วนเหนือดินของผักคาวตองแสดงฤทธิ์ปานกลางในหลอดทดลองในการทำลายเซลล์มะเร็งเพาะเลี้ยง ได้แก่ เซลล์มะเร็งปอด เซลล์มะเร็งรังไข่ เซลล์เนื้องอกที่เป็นเนื้อร้าย  เซลล์มะเร็งสมอง  มะเร็งลำไส้  มีฤทธิ์ทำลายเซลล์มะเร็งแต่ละชนิดอย่างมีนัยสำคัญ    แม้การศึกษาบางส่วนแสดงให้เห็นว่า พลูคาวและสารสกัดจากพลูคาวอาจช่วยต้านมะเร็งบางชนิดได้ แต่งานวิจัยเหล่านั้นเป็นการค้นคว้าในห้องปฏิบัติการที่ทดลองในตัวอย่างเซลล์เท่านั้น จึงยังไม่อาจยืนยันสมมติฐานด้านนี้ได้อย่างชัดเจน
3. เสริมภูมิคุ้มกันร่างกาย
   คณะวิจัยของกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ กระทรวงสาธารณสุขได้ทำการศึกษาวิจัยฤทธิ์ของผักพลูคาวต่อเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันของคนในหลอดทดลอง พบว่าสามารถกระตุ้นการแบ่งตัวของเซลล์เม็ดเลือดขาวได้    ไม่ว่าจะเป็นสรรพคุณ รักษาภาวะภูมิแพ้ ภูมิไวเกิน เช่น หอบหืด สรรพคุณรักษาภูมิคุ้มกันบกพร่อง  โดยเป็นส่วนผสมหนึ่งในตัวยารักษาผู้ป่วยโรคเอดส์และผู้ป่วยโรคมะเร็ง

พลูคาวนับเป็นตัวอย่างผักพื้นบ้านชนิดหนึ่งที่มีคุณค่าต่อการดำรงชีวิตมนุษย์นอกจากใช้เป็นอาหารแล้วยังสามารถพัฒนาขึ้นมาเป็นยาที่ใช้รักษาและป้องกันโรคติดเชื้อได้รวมทั้งช่วยเสริมสุขภาพแก่ร่างกายด้วย